Zollgrün –

Ehrenamtspreis für die starken Freunde des Wirbelwind-Kindergartens Zollgrün

Wie die Auszeichnung mit einem Familienfest im Generationen-Treff mitten in Zollgrün gefeiert wurde

Zollgrün. Die Initiative „Freunde des Zollgrüner Kindergartens“ wurde mit dem Paritätischen Ehrenamtspreis 2026 und damit für freiwilliges soziales Engagement und herausragenden ehrenamtlichen Einsatz ausgezeichnet.
Reimund Schröter, Referent für Kindertageseinrichtungen beim Paritätischen Thüringen, überbrachte die Auszeichnung und zollte den Mitgliedern der Initiative größten Respekt. „Sie haben bewiesen: Wenn eine Gemeinschaft zusammensteht, kann sie etwas bewegen“, so Schröter, der auch Mitglied der Jury für den Ehrenamtspreis ist.
Im Juni 2025 hatte sich die Initiative gegründet. Aus einer Notlage heraus, denn beinahe hätte der Kindergarten durch die Stadt Tanna aufgrund finanzieller Unsicherheiten geschlossen werden müssen. Dass die Einrichtung weiter bestehen konnte, ist das Ergebnis einer gewaltigen gemeinsamen Anstrengung
aller Entscheidungsträger – der Stadt und des Stadtrates Tanna, der Volkssolidarität Regionalverband Oberland, der Kindergartenleitung – und ganz wesentlich der Aktivitäten der Freunde des Zollgrüner Kindergartens.

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„Sie engagieren sich in beeindruckend strukturierter Weise für die Stärkung und Weiterentwicklung des Kindergartens Zollgrün. Eine Steuerungsgruppe übernimmt die strategische Planung und koordiniert die Zusammenarbeit mit Stadtverwaltung, Träger und Fördermittelgebern. Thematische Arbeitsgruppen kümmern sich um Infrastruktur und Außengelände, Öffentlichkeitsarbeit, Finanzen und Fördermittel sowie Familienangebote und Generationenprojekte wie das Kartoffelprojekt und das Erzählcafé“, so Schröter.
„Das ist kein lockerer Zusammenschluss. Das ist bürgerschaftliches Engagement auf professionellem Niveau, getragen von Menschen, die ihre Zeit, ihre Kompetenz und ihr Herzblut einbringen“, betonte das Jury-Mitglied.
„Wir als Ortsteilrat von Zollgrün und alle unsere Einwohner sind unglaublich stolz“, sagte der Zollgrüner Ortsteilbürgermeister Frank Berka, der selbst ein aktives Mitglied der Initiative ist. „Schaut Euch diesen Kindergarten an, schaut, was gemeinsam erreicht wurde“, rief der Zollgrüner Kommunalpolitiker auf. Als große Wertschätzung betrachtet Berka, dass die hohe Ehrung durch den Paritätischen Thüringen und die Paritätische BuntStiftung auch mit einem Preisgeld verbunden ist: 2000 Euro.
„Ein Zeichen, dass Ihr Einsatz gesehen, gewürdigt und gefeiert wird“, begründete Reimund Schröter, als er den Scheck an die Mitgliede der Initiative übergab.
„Der Kindergarten Zollgrün ist weit mehr als eine Betreuungseinrichtung. Hier wachsen Gemeinschaft, Vertrauen und wertvolle Kindheitserinnerungen. Unser Kindergarten steht heute mehr denn je für Zusammenhalt, Gemeinschaft und gelebtes Ehrenamt im ländlichen Raum“, so Geschäftsführerin Corina Schönbach. Sie erinnerte an die ersten gemeinsamen Gespräche, die schnellen verbindlichen Vereinbarungen, wer konkret womit helfen kann und die tollen Aktionen der Initiative „Freunde des Kindergartens Zollgrün“. Seitdem gab es mehrere gemeinsame Arbeitseinsätze – den größten mit über 40 Helferinnen und Helfern aller Generationen im März – sowie Einsätze kleinerer Gruppen im Außengelände, das nun wieder einen attraktiven, gepflegten parkähnlichen Charakter hat.
„Jeder Arbeitseinsatz, jede Unterstützung, jede Idee und jedes Zeichen des Zusammenhalts haben dazu beigetragen, dass aus einer Initiative eine starke Gemeinschaft geworden ist“, betonte Corina Schönbach.
Sie lobte die Eigeninitiativen, das Anpacken, das selbstverständliche Miteinander der Akteure. Sehr dankbar äußerte sich die Geschäftsführerin, dass das Team der Kindergärtnerinnen um Leiterin Heike Schmidt auch in den Zeiten der Unsicherheit den Kindern und Eltern gegenüber Sicherheit und Vertrauen gegeben hat, dass es weiter zur Volkssolidarität als Träger des Kindergartens gestanden hat.

In emotionalen Worten dankte die Leiterin des Kindergartens, Heike Schmidt, insbesondere der seit Juli 2025 tätigen Geschäftsführerin der Volkssolidarität Oberland, Corina Schönbach, für ihren unermüdlichen Einsatz für den Kindergarten Zollgrün und allen Mitgliedern der Initiative. „Es war nicht fünf vor Zwölf, es war fünf nach Zwölf“, mahnte Heike Schmidt. Besonders hervorgehoben wurden die Familien Kemnitzer – sie sind als Landwirte im Ort die wichtigsten Partner beim Kartoffelprojekt und beim Rasenmähen der großen Flächen im Kindergarten-Garten – die Familien Göll und Völlm.
Gemeinsam mit allen Kindern brachte das Erzieherteam den großen Dank und die Freude über die Auszeichnung mit einem kleinen Musik- und Bewegungsprogramm zu Ausdruck. Wieder und wieder wurden die Lieder zuvor geübt und schließlich zauberhaft vorgetragen. Die Kinder erhielten von den Eltern und Gästen des Festes, darunter auch Mitglieder des Vorstandes der Volkssolidarität, sehr viel Beifall.
Für die Mitglieder der Initiative hatten die Kindergartenkinder auch extra gebastelt. Schöne Dankes-Tafeln zum Aufhängen wurden von den Kindern überreicht.
Alle gemeinsam und somit viele Zollgrüner Familien feierten die Preisverleihung mit einer gelungenen Veranstaltung. Strahlender Sonnenschein, viele glückliche Gesichter, ein festlich geschmückter Kindergarten-Garten mit weiß gedeckten Tischen, Hüpfburg und köstlicher Bewirtung durch das Team der Volkssolidarität – so wurde der besondere und bewegende Tag für den Kindergarten „Wirbelwind“ Zollgrün begangen.

Brit Wollschläger
Volkssolidarität Regionalverband Oberland e.V.